Palawan di Filipina dikenal sebagai destinasi tropis dengan pantai berpasir putih dan laguna tersembunyi yang menakjubkan. Jelajahi keindahan alam bawah laut, tebing karst dramatis, dan ketenangan pulau ini yang memikat dunia.
Terletak di barat daya Filipina, Palawan telah lama dijuluki sebagai permata tersembunyi Asia Tenggara. Pulau ini menjadi rumah bagi beberapa pantai paling indah di dunia, laguna-laguna tersembunyi yang tenang, dan kehidupan laut yang sangat kaya. Keindahannya yang alami membuat Palawan dinobatkan sebagai salah satu destinasi terbaik dunia oleh berbagai media internasional seperti Condé Nast Traveler dan Travel + Leisure.
Palawan bukan sekadar tempat wisata tropis biasa. Pulau ini memanjakan mata dengan air laut sebening kristal, tebing kapur yang menjulang tinggi, serta gua dan hutan bakau yang masih sangat alami. Dua destinasi paling populer di Palawan adalah El Nido dan Coron, masing-masing menawarkan pesona alam unik yang menjadikan pengalaman berwisata benar-benar tak terlupakan.
El Nido: Rumah Laguna dan Tebing Karst
Di ujung utara Palawan, El Nido terkenal dengan gugusan pulau-pulaunya yang dikelilingi oleh tebing karst megah. Di sinilah wisatawan dapat menemukan laguna besar (Big Lagoon) dan laguna kecil (Small Lagoon) yang tersembunyi di balik batuan kapur raksasa. Untuk menjelajahinya, pengunjung harus menaiki kayak atau perahu kecil, menyusuri celah sempit di antara tebing dan menyaksikan air laut berwarna toska yang menenangkan.
Selain itu, El Nido juga menawarkan pulau-pulau terpencil seperti Shimizu Island, Secret Beach, dan Seven Commandos Beach, yang cocok untuk snorkeling, bersantai, atau sekadar menikmati ketenangan alam tanpa gangguan. Pemandangan matahari terbenam dari pantai Las Cabanas menjadi salah satu momen paling dinantikan oleh wisatawan.
Coron: Menyelam di Reruntuhan Kapal dan Danau Vulkanik
Sementara itu, Coron yang berada lebih utara, dikenal sebagai destinasi selam kelas dunia. Salah satu daya tarik utamanya adalah bangkai kapal Jepang dari Perang Dunia II yang tenggelam dan kini menjadi ekosistem bawah laut yang menakjubkan. Penyelam dari seluruh dunia datang ke Coron untuk menyelami reruntuhan kapal yang kini dihiasi terumbu karang, ikan tropis, dan biota laut unik lainnya.
Coron juga memiliki Danau Kayangan dan Danau Barracuda, dua danau air tawar yang dikelilingi oleh tebing curam dan pepohonan tropis. Air danau yang jernih, ditambah dengan suhu air yang berubah-ubah di kedalaman, menciptakan pengalaman berenang yang tidak biasa dan sangat berkesan.
Konservasi Alam dan Wisata Berkelanjutan
Palawan telah lama dikenal sebagai contoh sukses konservasi lingkungan di Filipina. Pemerintah daerah bersama komunitas lokal menerapkan kebijakan ketat untuk menjaga kelestarian alam, seperti pembatasan pembangunan hotel besar-besaran dan pelarangan penangkapan ikan yang merusak ekosistem. Banyak operator tur juga telah menerapkan prinsip ekowisata yang mendukung keberlanjutan dan edukasi lingkungan.
Berkat usaha ini, Palawan tetap terjaga keasliannya, menjadikan pengalaman wisata lebih alami dan bermakna. Wisatawan diajak untuk menghormati alam, tidak membuang sampah sembarangan, serta menjaga flora dan fauna laut yang mereka nikmati selama aktivitas snorkeling atau diving.
Budaya Lokal dan Keramahan Penduduk
Tidak hanya alamnya yang memesona, Palawan juga memiliki komunitas lokal yang ramah dan hangat. Penduduk di pulau ini hidup dengan sederhana namun penuh semangat, dan mereka menyambut wisatawan dengan senyuman tulus. Budaya lokal Filipina yang bercampur dengan pengaruh Austronesia menciptakan tradisi unik dalam musik, kuliner, dan kerajinan tangan.
Beberapa hidangan khas yang patut dicoba di Palawan antara lain kinilaw (ikan mentah yang diasinkan), danggit (ikan kering lokal), serta berbagai sajian laut segar yang ditangkap langsung dari perairan sekitar.